Valoriser le thé d’exception : le rôle clé des labels et concours

Conférence lors du Paris Tea Festival

Le marché mondial du thé connaît aujourd’hui une croissance soutenue, portée par une demande accrue pour des produits de qualité, transparents et respectueux de valeurs éthiques, environnementales et culturelles. Dans ce contexte, les labels officiels et les concours internationaux jouent un rôle essentiel pour structurer la filière, valoriser les producteurs et reconnaître les savoir-faire artisanaux.

Le 24 juin 2025, lors d’une table ronde réunissant Ksenia Hleap (Directrice de Développement de l'AVPA), Olivier Scala (président du STEPI), Yun Zhang (Commerce équitable France) et Lydia Gautier (auteure engagée auprès de l’IGP au Sri Lanka), ces enjeux ont été largement débattus, avec pour ambition de mieux comprendre la complémentarité entre ces deux outils.

Les certifications, qu’elles soient biologiques, équitables ou gouvernementales, répondent à une exigence légitime : garantir au consommateur la qualité, l’origine et les conditions de production du thé. Pourtant, plusieurs obstacles freinent leur adoption : les processus de certification impliquent souvent des audits longs, des contrôles réguliers et une gestion administrative lourde, parfois inaccessibles pour les petits producteurs artisanaux. De plus, les critères varient selon les pays, ce qui peut engendrer des incohérences et complexifier l’accès aux marchés internationaux. Un label biologique reconnu en Europe peut ne pas l’être dans certains pays d’Asie, compliquant la compréhension des labels par les consommateurs.

Face à ces défis, les concours internationaux comme celui organisé par l’AVPA offrent une voie complémentaire, voire alternative, précieuse pour les producteurs. La médaille obtenue par un jury professionnel valorise immédiatement la qualité organoleptique du thé, renforçant la crédibilité du producteur. L’utilisation stratégique des médailles sur les emballages, les sites internet ou lors des salons permet de différencier le produit, attirer l’attention des distributeurs et consommateurs, et accéder à de nouveaux marchés ou segments. Moins coûteux et plus simples à intégrer, ces concours offrent une visibilité essentielle aux producteurs éloignés des grands circuits commerciaux et favorisent leur ouverture à l’export.

Dans un marché globalisé et concurrentiel, la valorisation du thé d’exception nécessite une approche cohérente. Si les labels garantissent une structuration durable et une confiance à long terme, ils doivent être complétés par des actions dynamiques de communication, parmi lesquelles la participation à des concours prend tout son sens. Une médaille bien exploitée peut rapidement transformer la visibilité et la commercialisation d’un thé, crédibiliser une marque et ouvrir de nouvelles opportunités commerciales.

L’AVPA continue d’accompagner les producteurs dans cette double démarche, alliant rigueur et promotion, pour faire rayonner les savoir-faire authentiques à l’échelle internationale.